Лианы (фр. liane, от lier - связывать)- разнообразные вьющиеся растения, как деревянистые, с вечнозелёными или опадающими листьями, так и травянистые, с относительно слабыми тонкими многолетними или однолетними стеблями. Не будучи в состоянии свободно держаться в воздухе, они находят вертикальную опору при помощи усиков, придаточных корней, прицепок и поднимаются высоко в воздухе, где и развивают листву и цветки. Лианы свойственны преимущественно тропическим лесам (по Гризебаху, в вест-индских лесах 33 % лиан), где они, обвиваясь вокруг деревьев, цепляясь за них усиками, присосками, перекидывая свои ветви с дерева на дерево, образуют иногда непроходимые чащи. В умеренных же климатах лианы не так часты (в Европе около 1,8 %). Здесь они не придают ландшафтам той характерной особенности, как под тропиками.

В систематическом отношении лианы очень разнообразны. Есть между ними и тайнобрачные растения (Pteridophyta), например, Equisetum giganteum (гигантский хвощ), Lycopoduim volubile (вьющийся плаун), Selaginella, множество папоротников (Lygodium, Gleichenia и др.), так и явнобрачные растения, как голосеменные, например, виды Ephedra, Gnetum, так и покрытосеменные; преобладающее число лиан относится именно к последней группе растений. Из однодольных лианами богаты следующие семейства: лилейные (205 родов), амариллисовые (63 рода), диоскорейные (9 родов), злаки (315 родов); из двудольных: перечные (11 родов), тутовые (55 родов), крапивные (41 род), маревые (83 рода), анноновые (61 род), лютиковые (27 родов), рутовые (101 род), молочайные (212 родов), камнеломковые (66 родов), мелистомовые (133 рода), розоцветные (79 родов), бигнониевые (55 родов), норичниковые (166 родов), мареновые (346 родов), сложноцветные (835 родов) и др. В морфологическом и анатомическом отношении лианы представляют много интересных особенностей, находящихся в связи с их разнообразным образом жизни. Стебли их, выступая при прорастании из семени, часто производят сначала усы, присосала и т. п., а затем уже листья. По способу прикрепления лианы распадаются на 4 более или менее обособленные группы:

○ одни прикрепляются усиками, как, например, виноград, бриония;
○ другие особыми органами, называемыми присосалами; например, плющ, который присасывается особыми короткими корнями, выходящими из нижней поверхности ветвей;
○ третьи не имеют особых органов прикрепления, но самые стебли обвиваются вокруг деревьев, тычинок и пр., например, хмель, вьюнки, а под тропиками многие огромные, снабженные деревянистыми стволами лианы из разных семейств;
○ наконец, четвёртые особых органов прикрепления также не имеют, но стебли их держатся между разветвлениями деревьев, опираясь на них своими боковыми ветвями, иглами, колючками и проч., например, многие пальмы.

Эпифиты (от греч. ἐπι- - «на» и φυτόν - «растение») - растения, произрастающие на других растениях - форофите, или постоянно прикреплённые, при этом не получающие от форофитов никаких питательных веществ. Кроме классических наземных эпифитов, существует много водных видов водорослей, которые являются эпифитами на других водорослях, или водных цветковых растений. Эпифиты используют фотосинтез для получения энергии и питательных веществ и, в случае неводных видов, получают влагу из воздуха и осадков (дождь, туман, и др.)

Эпифиты имеют большое значение для некоторых видов животных, формируя на себе водную среду их обитания - такими животными являются некоторые жабы и членистоногие. Наиболее известными эпифитами являются мхи, лишайники, орхидеи и представители семейства Бромелиевых, но эпифиты могут быть найдены практически в любой таксономической группе растений; более того, термин «эпифит» часто используется и для бактерий. Наиболее богатые и развитые сообщества эпифитов встречаются в тропических лесах (особенно во влажных), но мхи и лишайники - довольно обычные эпифиты умеренного и даже арктического климатического пояса.

Эпифитное сообщество на дереве, влажный лес, Коста-Рика. На территории Европы время от времени можно увидеть травы, кустарники, и даже деревья, которые растут на развилках веток других, больших деревьев. Но это лишь случайные места прорастания не-эпифитных видов; эпифитов, у которых была бы настоящая характерная корневая система, на территории Европы нет. Первое фундаментальное исследование эпифитной флоры было опубликовано ботаником Шимпером в 1888 г., и называлось «Die epiphytische Vegetation Amerikas» («Эпифитная флора Америки»). Классификация по характеру приспособления к условиям существованияВ 1888 г. немецкий ботаник Шимпер составил классификацию, в которой разделил эпифиты на четыре группы: протоэпифиты, гнездовые и скобочные (кармашковые) эпифиты, резервуарные (цистерновые) эпифиты, полуэпифиты. Протоэпифиты представляют собой наименее специализированную группу эпифитов. Они лишь в малой степени защищены от периодических засух и недостатка почвы. Специальных структур для собирания воды у протоэпифитов нет. Многие протоэпифиты имеют признаки, характерные для ксероморфных растений. У большинства эпифитных растений, относимых к этой группе, мясистые (суккулентные) листья, способные сохранять некоторый запас влаги. Такие листья обычны для некоторых пеперомий, ластовниевых, геснериевых. Некоторые лиановидные эпифиты запасают воду в толстых, мясистых стеблях. У многих орхидей одно или несколько междоузлий стебля сильно утолщаются, превращаясь в своеобразные надземные клубни (туберидии).

Гнездовые и скобочные (кармашковые) эпифиты имеют приспособления, позволяющие накапливать различные органические остатки, которые со временем превращаются в перегной и обеспечивают растение питанием.

У гнездовых эпифитов, к которым относятся многие папоротники, ароидные и орхидеи, корни образуют плотно переплетённую массу, отдаленно напоминающую птичье гнездо. Отмершие листья и другие растительные остатки, падая сверху, задерживаются в этой ловушке и, постепенно накапливаясь, превращаются в перегной.

У некоторых скобочных эпифитов все или часть листьев, прилегающих к стволу дерева, образуют своеобразные воронки, или карманы. В них постепенно накапливается перегной. Листья, из которых формируется карман, в разрезе отдалённо напоминают круглые скобки. Наиболее известным представителем скобочных эпифитов является папоротник «олений рог» (Ptatycerium bifurcation).
Резервуарные (цистерновые) эпифиты наиболее приспособлены к жизни на других растениях. Встречаются они только среди видов семейства бромелиевых. Типичные бромелии, например Aechmea fasciata, имеют длинные жёсткие листья, собранные в розетку формирующую небольшой чашеобразный резервуар. У некоторых растений он может содержать до 5 л воды.

Флора и фауна водоёмов внутри бромелий чрезвычайно своеобразна и обильна. Так, например, некоторые бразильские виды пузырчаток, встречаются только в бромелиях.

Полуэпифиты начинают своё существование как истинные эпифиты - высоко на дереве, но потом, развивая длинные воздушные корни, достигают почвы и укореняются в ней. Так растут многие крупные ароидные, фикусы и целый ряд представителей других семейств.



Некоторые из представителей этого вида достигают настолько больших размеров, что достигают своими корнями земли, после чего начинают расти и в ней. Первое исследование над эпифитами провел ученый ботаник Андреас Шимпер в 1888 г в Америке. В дикой природе эпифиты растут чаще всего в тропиках , где повышенная влажность воздуха. В наших условиях эпифиты, в основном – это комнатные растения. Самым известным и красивым представителем комнатного эпифита является всеми любимая красавица орхидея . Причем эти растения могут быть довольно капризны к своему хозяину и жить только на определенном дереве и растении.

Типы эпифитов

Эпифиты делят на типы по характеру их размножения и способу жизни:

Протоэпифиты – имеют толстые суккулентные листья, в которых они накапливают влагу. Не имеют специальной структуры для сбора, потому мало защищены от переувлажнения или засухи.

Гнездовые эпифиты – по внешнему виду напоминают переплетенное птичье гнездо. Благодаря такой структуре эти растения способны задерживать в себе опадающие органические остатки (опадающие листья, ветки, помет птиц) которые в итоге начинают перегнивать и являются для растения природным удобрениям. У некоторых представителей этого типа есть листья, которые похожи на кармашки, в них и хранится перегной.

Резервуарные эпифиты или цистерновые – их особенность – это наличие резервуара, в котором может хранится до 5 литров пресной воды, которая будет использована самим же растением. Чаще всего имеет довольно жесткие листья. При этом на таких эпифитах могут расти и другие растения, к примеру, пузырчатка, которая живет только бромелиях.

Полуэпифиты – поселяются на верхушках деревьев, но затем их корни вырастают до самой земли, где потом эпифит и укореняется, после чего начинает жить как обычное растение.

Виды эпифитов

Дендробиум благородный или нобиле

Дендробиум благородный или нобиле – это орхидея, стебли которой усыпаны большим количеством цветов, которые чаще всего очень приятно пахнут. Может быть самой различной окраски, одноцветной и двухцветной. Побег живет около двух лет, после чего умирает, но растение к тому времени уже успевает пустить новые, потому дендробиум продолжает жить, само обновляясь. Как и все эпифиты требует для себя определенный субстрат и уход.

Довольно светолюбив, но обжигается от прямых солнечных лучей. При нехватке света листья становятся либо темно-зелеными, либо желтыми, при переизбытке листья приобретают салатовый оттенок. Любит температуру от +20 до +25 градусов по Цельсию, зимой выживет при температуре +15 градусов. Любит влагу, но между поливами стоит давать субстрату просушиться.

Фаленопсис Афродиты

Фаленопсис Афродиты – орхидея, что имеет красивый белый цвет без запаха. Требует определенных температурных условий от +22 до +25 градусов по Цельсию, но стерпит и температуру +36 градусов, при этом останавливая свой рост. Требует обильной влаги, ведь в природных условиях живет в местности где влага 80% круглогодично, поэтому стоит минимум три раза в неделю поливать и опрыскивать этот эпифит. Период цветения с января по декабрь.

Венерин волос или андиантум

Венерин волос или андиантум – красивый папоротник, что будет расти круглогодично. Неприхотлив в уходе, потому высоко ценится, нередко используется как декор в доме в виде «живой стены». Если сорвать одну вайю (орган растения, похожий на лист), то он быстро увянет, потому если использовать этот папоротник для декорирования букетов, то делать это за сутки не стоит. Одна вайя может достигать длинны до 25 сантиметров. Относительно устойчив к низкой температуре, потому растет и при температуре +10 градусов по Цельсию. При +20 и выше требует повышенной влажности. Любит свет, но не любит прямых солнечных лучей. Требует ежедневного опрыскивания обычной водой без добавления чистящих средств.

Блетилла полосатая

Блетилла полосатая – орхидея, чаще всего фиолетового окраса с белыми полосами. Неприхотлива в уходе, потому может вырасти даже в обычной садовой почве, но больше предпочитает специальный субстрат. Любит температуру от +20 до +25 градусов по Цельсию. Летом предпочитает свежий воздух, потому будет хорошо расти во дворе, если не будет попадать под прямые солнечные лучи, иначе у нее будут ожоги на листьях и цветах, от чего растение может и вовсе погибнуть.

Ночная фиалка или любка двулистная

Ночная фиалка или любка двулистная – красивый небольшой травянистый эпифит. Приобрести его можно себе только в виде семян в специализированных магазинах, ведь в дикой природе ночная фиалка относится к охраняемым растениям. Не стоит заливать это растение, ведь пусть оно и влаголюбиво, поливать его необходимо умеренно. Любит свет, но не прямые солнечные лучи. Не переносит пересадок, потому делать этого не стоит, иначе растение погибнет. Может цвести несколько месяцев подряд.

Хабенария Радиата (орхидея Белая цапля или Поводник Лучистый)

Хабенария Радиата (орхидея Белая цапля или Поводник Лучистый ) – красивейший эпифит, что имеет форму цветка похожую на летящую птицу. Имеет жемчужный окрас и приятный слабый запах. Отличается довольной прихотливостью. После пересадки требует дополнительной подсветке, летом почва должна быть постоянно увлажнена, а зимой надо давать ей время пересыхать. Не терпит температуры ниже +20 и выше +30 градусов по Цельсию. Но прихотливость стоит той красоты, которой будет радовать вас эта Хебенария.

Ятрышник обезьяний

Ятрышник обезьяний – относится к редким исчезающим видам, потому вам вряд ли удастся приобрести его для дома. Но если все же удастся, то вам нужно будет обеспечить для него необходимый уход, чтобы такое чудо ни в коем случае не исчезло. Этот цветок имеет приятный медовый запах, что разойдется по всему дому или окрестности и будет радовать ваш носик своим чарующим ароматом. Предпочитает жить в полутени, ведь на солнце цветы вянут, а в тени их и вовсе нет. Любит влажную, рыхлую плодородную почву, но может жить и субстрате для орхидей. Любит влагу, но не стоит заливать этот чудо-ятрышник.

Уход за эпифитами

Так как эпифиты – это необычные растения, то и уход им потребуется соответственный. Им необходимо будет обеспечить увлажненность воздуха, т.е. создать среду, к которой они привыкли у себя в родных тропиках, а также специальную почву, что будет состоять из коры деревьев.

Кора, несомненно, должна быть избавлена от вредителей, потому если вы не покупали ее, а собирали самостоятельно, то не забудьте ее продезинфицировать слабым раствором марганца, чтобы уничтожить всех опасных вредителей.

Но, так как эпифиты уж очень разнообразны, некоторым видам растения придется обеспечить должные условия, которые будут отличаться от общих рекомендаций по уходу. На особенности ухода за некоторыми видами эпифитов мы уже заостряли внимание.

Вредители эпифитов (в особенности орхидей)

Мучнистый червец – маленькое насекомое размером максимум в 5 мм. Представляет из себя маленькое белое насекомое, что съедает покров листьев. Быстро откладывает яйца в самом растении или коло него. Наибольшую опасность представляют самки мучнистого червеца. Удаляется с помощью специальных средств по указанным на препарате дозировках.

Корневой червец – его можно заметить на корнях вашего эпифита. Представляет собой маленьких червячков, что поедают корни и могут иметь различный окрас от сероватого до розового. Они могут находиться также и в самом субстрате. Поэтому о наличие этих червячков может свидетельствовать либо их нахождение на растении, либо начинающее увядать растение. Потому, как только эти вредители будут обнаружены, необходимо срочно достать растение, корни которого промываются слабым раствором марганцовки, а субстрат, в котором до этого было растение выбрасывается. При этом горшок либо заменяется, либо проходит термическую обработку.

Тля – это довольно распространенный вредитель и что самое опасное, он может навредить и другим растениям в доме. Не заметить ее невозможно, ведь эти мелкие жучки живут только колониями и плотно облепляют растение. Тля уничтожается с помощью специальных средств против тли.

Щитовка – это мелкие коричневые жучки с плотным панцирем, которые могут находиться на стволе, листьях или цветке растения. При этом в месте их жизни все липкое, потому к растению легко прилипает все, что на него попадет. Щитовка питается соком растения и трудно выводится, потому растение на долгое время стоит изолировать от остальных. Борются с ней с помощью специальных средств, которые сделают растение ядовитым и поедая его сок щитовка погибнет. Мертвых насекомых нужно будет убраться с помощью зубной щетки, которая не используется человеком.

Трипсы – очень мелкие и трудно выводимые вредители. Их наличие можно заметить лишь благодаря темным точках и бороздкам, которые они оставляют за собой в результате передвижения. Особо опасны на стадии личинки и взрослой особи. Чаще всего обитают на внутренней стороне листа. Лечится с помощью специальных средств, которые вносятся в почву, причем в двойном размере от указаного в инструкции. Если же наносить средство на внешнюю часть растения, то в раствор добавляется пенящееся вещество (мыло, средство для посуды, шампунь и т.д.), чтобы средство дольше оставалось на растении.

Размножение эпифитов

Тут многое зависит от того какой именно эпифит вы размножаете. Но мы с вами рассмотрим три основных способа, которые подойдут большинству эпифитов.

Деление куста

Это размножение подходит для уже взрослых растений, которые имеют хорошую корневую систему и множество отростков. Размножить такое растение довольно просто необходимо ножом аккуратно разделить куст на две части, так, чтобы на каждой из частей было не менее двух листьев и двух псевдобульб (если есть у данного представителя). Разрезы обязательно обработать порошком из древесного угля. Далее необходимо посадить ваше растение и опрыскивать его ежедневно, чтобы оно прижилось. Когда растение укоренится, у него появятся новые побеги.

Отделением прикорневых отростков

У некоторых эпифитов появляются прикорневые отростки. Их будет сложно отделить, потому необходимо будет подождать пока у отростка вырастет корешок длинною где-то в 4 сантиметра. После чего отросток отрезается в том месте где он соединяется со стволом, но при это отрезается и кусочек этого ствола, на котором он появился. После чего порез обрабатывается измельченным в порошок древесным углем, отросток садится, производится подкормка и полив по мере пересыхания субстрата.

Размножение эпифитов сеянцами

Это самый дешевый вариант приобрести для себя эпифит. Они продаются в колбочке. Колбочка аккуратно разбивается, после чего сеянцы промываются под проточной водой и обсыхают. Далее их можно выращивать в субстрате при температуре от 20 до 24 градусов по Цельсию.

Полезные свойства эпифитов

Лишайник – довольно полезный эпифит, который широко используется при лечении, как в традиционной, так и в народной медицине. Применяется для лечения кожных заболеваний, язв, ранок. Также незаменим при лечении туберкулеза (открытой формы), простуды, катаров (ОРВИ), ожогов. Используется как тонизирующее средство.

Дринария – используется при слабости в пояснице, коленях. Чаще в стоматологии при болях и кровоточивости десен. Поможет при растяжении мышц и связок.

Бильбергия – используется для лечения различных заболеваний кожи, используется в качестве компрессов и примочек при ожогах, ранах.

Нефролепис – не используется в медицине, но от этого неполезным назвать его нельзя. Это растение очищает воздух от микробов и тяжелых солей, что вредны для здоровья.

Эпифиты чаще всего цветут красивым ярким цветом и имеют сладкий приятный запах. Некоторые из видов устойчивы к вредителям, но все же они присутствуют, и если вы хотите, чтобы ваш эпифит жил долго и счастливо, то стоит максимально быстро их обнаруживать и уничтожать.

Отлично(0 ) Плохо(0 )

Поскольку в - тропических лесах деревья достаточно высокие, эпифиты, выбирающие место обитания на различной высоте, отличаются своими потребностями. Самые теневыносливые и влаголюбивые живут близко к почве; предпочитающие больше света и не такой высокий уровень влажности воздуха поселяются в кронах деревьев, это наиболее многочисленная группа. А ветви на самом верху облюбовали для себя эпифиты-сухотерпцы. Они выбрали самые сложные условия: резкие колебания суточной температуры, недостаток влаги, резкие порывы ветра, повышенная инсоляция, не слишком богатый гумусом субстрат. Виды, поселяющиеся в кроне и на нижних развилках ствола, получают питательные вещества с- дождевой водой, которая смывает органические вещества с ветвей, расположенных выше, промывает мусор — продукты жизнедеятельности животных и птиц.

Эпифиты можно разделить на три группы: гнездовые, резервуарные (цистерновые) и скобочные (кармашковые).

К гнездовым эпифитам относятся некоторые виды папоротников, ароидные, орхидные. Опадающие листья, продукты жизнедеятельности животных и птиц задерживаются корнями, и розетка листьев оказывается в своеобразном «гнездышке», которое хорошо удерживает влагу и обеспечивает питание.
Резервуарные эпифиты представлены главным образом бромелиевыми. Листья образуют розетку или резервуар, в котором и накапливается вода. В естественных условиях произрастания у некоторых видов резервуары содержат до 5 л воды. Резервуар может быть общим для всего растения или каждый лист образует свою «цистерну», что связано с особенностями расположения и строения листьев.
Скобочные или кармашковые эпифиты отличаются асимметричной розеткой. Все или часть листьев, прилегающих к опоре (стволу дерева), образуют карманы или воронки, которые на поперечном разрезе имеют форму скобки. Такие листья образуются, например, у папоротников из рода олений рог или платицериум в молодом возрасте.

Корни эпифитов покрыты особой покровной тканью — веламеном, активно поглощающим влагу из воздуха.

В интерьерах эпифиты чаще всего выращивают в подвесных корзинах или кашпо. Особенно эффектно выглядят в корзинах из деревянных палочек (округлых или квадратных в сечении) орхидеи. Они отличаются довольно мощной корневой системой, для которой нужен большой объем.
Конечно, в комнатных условиях эпифиты чаще всего выращивают как обычные наземные растения в горшках, но гораздо эффектнее они выглядят в подвесных корзинах, блок-культуре и, конечно, на «эпифитных деревьях».
Корзины для эпифитов «оборудуют» следующим образом: дно выстилают мелкой противомоскитной сеткой, на нее помещают сфагнум верховой торф, корни папоротников, опавшие березовые листья, их можно заменить листовой землей, сосновой корой(высотой 3—5 см). Основу корзины делают из проволоки, деревянных брусочков округлых или прямоугольных в сечении. Такие корзины подходят для орхидей, имеющих довольно большую корневую систему, в связи с чем они не слишком хорошо чувствуют себя на эпифитных деревьях.

Растения высаживают так, чтобы основание стебля находилось на 1 — 2 см ниже края корзины. При пересадке растения осторожно извлекают из корзины, ее содержимое вытряхивают и перебирают, обновляя необходимые компоненты.

Не менее эффектно смотрятся эпифиты в блок-культурах. Это отличный прием для вертикального озеленения. В блоках можно выращивать практически все виды эпифитов, даже орхидеи, особенно если учесть, что их воздушные корни чувствительны к недостатку кислорода.
Известны два варианта блоков: открытые и закрытые-. Открытые — на крупных кусках субстрата (корневища папоротников, кора, прессованный сфагнум) проволокой укрепляют растения. В зависимости от размера на один блок можно поместить от 1—2 до 4—5 растений. Если предполагается повесить блок на стену, его предварительно прикрепляют к прочной основе: небольшой дощечке, пластинке из оргстекла, керамической пластинке и т. д. В том случае, если субстрат слишком сыпучий, его помещают в мелкоячеистую сетку.
В закрытых блоках такая проблема не является значимой. Крупные куски коры лиственницы, дуба, березы, сосны скрепляют проволокой таким образом, чтобы получилось подобие горшка. Конечно, лучше всего для этой цели подходят кора пробкового дерева или амурского бархата, но доступность этих видов — большая проблема. Блок заполняют рыхлым субстратом, корни эпифитов, пройдя через него, прикрепляются к стенкам из коры. Вполне возможно разместить блоки и на эпифит-ном дереве. В последние годы за рубежом выпускают уже готовые блоки с отверстиями, в которые можно высадить молодые экземпляры растений.

Но самое большое впечатление производит «эпифитное дерево». Правда, следует заметить, что это и самый.трудоемкий вариант размещения эпифитов.

Для эпифитного дерева выбирают корягу оригинальной формы. Наиболее подходящим видом для этого является белая акация (робиния псевдоакация). Ствол отличается интересной фактурой, древесина достаточно мягкая, в ней легко укрепляются корни эпифитов, и она вполне устойчива к гниению. Можно также использовать стволы груши, яблони, винограда. Чем более причудлива форма выбранной коряги, тем эффектнее выглядит эпифитное дерево.
Корягу укрепляют в декоративном кашпо. На развилках или на стволе размещают типичный для эпифитов субстрат. Иногда в нем делают углубление, в котором тонкой проволокой и закрепляют растения. Можно прикрепить к стволу и открытые блок-культуры. Не стоит превращать эпифитное дерево в подобие новогодней елки или майского шеста. В данном случае более уместен известный принцип «лучше меньше, да лучше». Самый эффектный вид лучше расположить в нижней (1/3 высоты) части коряги, выше в развилках хорошо «пристроить» более легкие и небольшие растения, ниже акцентного вида замечательно выглядят крупные, «тяжелые» розетки папоротников или филодендрона Венланда. Корягу можно увить лианой, на концы веток подвесить тилляндсию уснеевидную или фикус крохотный. В последнее время. некоторые фирмы предлагают достаточно некапризные эпифитные миниатюрные орхидеи, которые послужат подлипным украшением любой композиции: Kingidium delisiosum и Neofinetia falcate.
Ухаживание.за растениями сводится к ежедневному опрыскиванию теплой, в холодное время года почти горячей, водой. Один раз в месяц субстрат смачивают раствором мочевины (1—1,5 г/л) и микроудобрениями.

При пересадке эпифиты за 1—2 дня обильно поливают, затем блок или отдельные растения снимают и заменяют субстрат свежим. Слишком разросшиеся корни подрезают, а большие экземпляры делят на 2—3 растения. Места разлома обрабатывают древесным углем.

Однако создать «эпифитное дерево» не всем под силу, поэтому можно использовать «эпифитные побеги» — небольшую разветвленную корягу укутайте мхом, закрепите его проволокой или прочными нитками и высаживайте небольшие растения.

Не менее эффектно выглядит «эпифитная скала» — для ее создания вам понадобится необычной формы кусок мягкого камня — туфа, известняка или пемзы. Сделайте в нем небольшие углубления, заполните их подходящим субстратом и высадите небольшие экземпляры растений.

Тропический лес... Со всех сторон огромные деревья. Снизу их гладкие стволы кажутся колоннами, упирающимися в сплошной зеленый свод. Здесь всегда полумрак - только 1% солнечного света проходит сквозь плотную листву.

Позвольте, но где же буйные тропические заросли? Лишь небольшие папоротники и мхи покрывают нижнюю часть древесных стволов, да еще из последних сил тянутся вверх, к свету, чахлые, бледные молодые деревца. Другой растительности в нижнем ярусе дождевого тропического леса нет.

На опушках, полянах и по берегам лесных рек растительность несравненно богаче. Вот где переплетенные лианами и почти непроходимые для человека дебри, в которых щебечут птицы, порхают пестрые бабочки, цветут яркие цветы. Кажется, что вся сила тропической природы сосредоточена именно здесь, на самом же деле это впечатление обманчиво. И тропический лес полон жизни. Только искать ее надо не в нижнем ярусе - она сосредоточена выше - на высоте 20-30 м над землей. Там, в кронах лесных великанов, по оценкам некоторых ученых, обитает до 40% всех известных на планете видов животных и растений. Представьте себе: сплошной зеленый полог со своим животным и растительным миром, парящий над поверхностью планеты и опирающийся на нее только стволами-подпорками. Целый населенный континент, вознесенный на головокружительную высоту!

Необычен этот подвешенный над землей мир. Здесь обитают животные, которые, оказавшись на земле, не могут сделать ни одного шага. Живут птицы, птенцы которых, еще не научившись летать, уже свободно перемещаются с ветки на ветку, цепляясь коготками, расположенными на крыльях. Лягушки там откладывают икру в небольшие водоемчики, образующиеся в пазухах листьев, насекомые похожи на зеленые листья, а в дуплах деревьев иногда обитают рыбы...

Приют и пищу всем этим странным животным дают эпифитные растения. Сами они тоже во многом необыкновенны, но перед тем как познакомиться с ними поближе, давайте выясним, что же заставило растения, которым, казалось бы, самой природой предназначено расти на земле, превратиться в лесных верхолазов.

Всем растениям для жизни необходим свет. Конкуренция за него в тропическом лесу очень высока. В нижних ярусах леса света постоянно не хватает, и большинство растений просто не в состоянии выжить. Эволюция трав в этих условиях пошла в нескольких направлениях.

Часть видов осталась жить в нижнем ярусе леса, адаптировавшись к условиям пониженной освещенности. Другие растения были вытеснены на опушки, речные поймы или прогалины, образовавшиеся в результате падения огромных деревьев. Третьи - выработали способность карабкаться на другие растения, обвивая их гибким стеблем и цепляясь за ветви и неровности коры усиками, черешками листьев, корнями и колючками, - это известные всем лианы, число их в тропическом лесу колоссально и без упоминания о них не обходится ни один рассказ о путешествиях в тропиках. И наконец, некоторые растения перешли на эпифитный образ жизни: совсем оторвались от почвы и приспособились существовать на других, более крупных растениях.

В тропическом лесу эпифиты обитают как в самых верхних ярусах, так и в подлеске, условия освещенности в котором все же несколько лучше, чем на уровне почвы (рис. 1). Впрочем, далеко не все эпифиты всю свою жизнь проводят высоко на деревьях. Многие из них вначале существуют как обычные наземные растения и только потом, разрастаясь и образуя верхушечные побеги, прикрепляются к дереву и переходят на эпифитный образ жизни.

Подобный способ существования свойствен многим лианам и небольшим растениям, обитающим в густых зарослях кустарника, характерных для тропических районов. Другие растения, наоборот, начав жизнь как эпифиты, в дальнейшем образуют длинные корни, достигающие почвы. Укоренившись, они начинают стремительно расти и нередко полностью «поглощают» дерево, послужившее им опорой. Такой тип роста характерен, в частности, для многих фикусов.

Эпифиты и близкие к ним по строению растения способны произрастать в горах на отвесных скалах и каменных осыпях. Мы не будем специально выделять группу тропических скальных растений (петрофитов), а просто укажем при описании конкретных родов и видов эпифитных растений, где они чаще встречаются - на деревьях или на скалах. Тем более, что провести точную границу между эпифитными, скальными и наземными растениями (терофитами) достаточно трудно: существует множество переходных форм. Об этом надо всегда помнить и не удивляться, когда какое-то растение, в природе произрастающее на земле, в комнатных условиях выращивают как эпифит, или, наоборот, казалось бы типичный эпифит культивируют как наземный вид. Но не будем забегать вперед, а остановимся на специфических особенностях эпифитов, позволяющих выделить эту группу из множества существующих жизненных форм растений.

Морфологические признаки растения и особенности его биологии являются как бы отпечатком условий, которых это растение обитает. И эпифиты, ведущие столь необычный образ жизни, в процессе эволюции приобрели целый ряд интереснейших приспособлений, обеспечивающих их выживание и успешную конкуренцию с другими растениями тропического леса.

Мы уже рассказали о том, каким образом эти, часто довольно крупные растения умудряются взлететь на высоту до 60 м над уровнем почвы. Собственно, летать умеют семена многих растений. Достаточно вспомнить повсеместно растущие одуванчик и клен, крылатки которых разносятся ветром на десятки и сотни метров. В этом смысле эпифитные растения ничего нового не изобрели, но если для наземных растений летающие семена лишь один из способов расширения ареала, то для эпифитов способность семян к полету - важнейшее приспособление, обеспечивающее выживание всего вида в целом.

Для полета многие семена эпифитов снабжены специальными «устройствами», увеличивающими парусность, - различными хохолками или крылатками. Некоторые эпифитные растения, например орхидеи, имеют столь мелкие семена, что они свободно летят по ветру без всяких дополнительных приспособлений. Конечно же, при таком способе расселения далеко не все семена попадают в условия, благоприятные для прорастания, но этот недостаток компенсируется их количеством - в одной семенной коробочке орхидеи бывает по нескольку миллионов семян!

Впрочем, расселению семян эпифитов способствует не только ветер. Многие из них переносят с дерева на дерево птицы. Так распространяются кактусы-рипсалисы, некоторые геснерии и бромелии.

Иногда не только семена, но и сами растения умудряются «перепархивать» с дерева на дерево. Чаще всего путешествуют проростки: их нередко переносят с места на место птицы или другие животные, живущие в пологе леса или собирающие там материал для своих гнезд. Рекордсменом-путешественником среди эпифитов следует признать тилляндсию (Tillandsia usneoides), которую часто называют луизианским, или испанским, мхом (рис. 2). Сразу нужно оговориться: ко мхам это растение не имеет никакого отношения, а принадлежит к обширному семейству бромелиевых, к которому, в частности, относится ананас. Цветки у тилляндсии мелкие, семян образуется немного. Несмотря на это, распространена она очень широко и обязана этим отнюдь не семенам.

Сильно разросшиеся экземпляры этого растения свисают с ветвей деревьев длинными космами, которые окрашены в серебристо-серый цвет, и издалека очень напоминают некоторые виды лишайников. Ветер треплет и разрывает свободно свисающие «бороды» тилляндсии, забрасывая отдельные клочья на соседние деревья. И они преспокойно начинают расти на новом месте. Кусочки растения переносят на довольно значительные расстояния птицы: мягкая и гигроскопичная бромелия - идеальный материал для строительства гнезд.

Но как ни интересен способ расселения тилляндсии, он нетипичен для большинства эпифитных растений. Основным приспособлением, обеспечивающим проникновение в кроны деревьев, остаются семена.

Эпифитные растения имеются только среди семейств, представители которых обладают семенами, приспособленными к полету или переносу животными. Среди семейств, чьи представители имеют тяжелые семена, например среди бобовых, эпифитов практически нет. Именно наличие приспособлений, облегчающих распространение семян, и позволило тем или иным представителям различных семейств перейти на эпифитный образ жизни.

Читатели, хорошо знающие ботанику, дойдя до этого места, немедленно возразят нам, что такие обширные семейства, как мятликовые или астровые, не имеют эпифитных видов, хотя семена их хорошо приспособлены к полету или переносу животными. Действительно, наличие соответствующих средств распространения является всего лишь одним из необходимых эпифитам свойств. Что из того, что семя какого-то растения взлетело высоко над землей и оказалось заброшенным на вершину дерева? Этого явно недостаточно. Оно должно еще суметь там удержаться, прорасти, развиться во взрослое растение, образовать семена или споры, которые могли бы разлететься по соседним деревьям и дать начало новым росткам. Пройти этот путь способны далеко не все виды, имеющие летающие семена. Здесь нужны особые приспособления, позволяющие существовать в совершенно необычных условиях. Их наличие и отличает истинно эпифитные растения от случайных гостей», волею случая заброшенных в крону дерева.

Во-первых, начавшее прорастать семя эпифитного растения должно надежно закрепиться на стволе, ветви или скале. Для этого необходима хорошо развитая корневая система. Даже крохотные, меньше булавочной головки, проростки орхидей на самых ранних фазах своего развития быстро образуют массу корневых волосков - ризоидов, помогающих им удержаться. А задача это, надо сказать, не простая. Над тропическим лесом проносятся всесокрушающие ураганы, с корнем вырывающие из земли огромные деревья. Массы воды обрушиваются на лес в период дождей, но малюсенькие проростки эпифитов крепко держатся за жизнь, выпуская корешок за корешком, цепляясь за мельчайшую трещинку коры или камня.

Взрослые эпифитные растения имеют огромную корневую систему. При этом у многих ароидных и орхидей она четко подразделяется на питающие и прикрепляющие корни, различающиеся по своим функциям и строению. Например, у многих орхидей прикрепляющие корни имеют плоскую, лентовидную форму, что обеспечивает наибольший контакт с опорой. Прикрепляющие корни обычно накрепко присасываются к коре дерева или скале и растут не вертикально вниз, а как бы ползут по опоре, следуя углублениям коры, нередко они растут параллельно друг другу, образуя широкую (до 10 см) ленту. Иногда один из растущих рядом корней отделяется от общей ленты и описывает петлю вокруг ветки. Особенно это характерно для растений с длинным, ползучим стеблем - некоторых ароидных, ванили. В результате такого роста корней стебель растения оказывается по всей длине как бы привязанным к стволу или ветви дерева.

У некоторых представителей семейства бромелиевых специализация, связанная с эпифитным образом жизни, зашла так далеко, что их корни полностью утратили способность усваивать питательные вещества и воду. Единственной их функцией стало надежное закрепление растения. По внешнему виду, да и по прочности, такие корни больше всего напоминают проволоку, и для того, чтобы их оборвать, приходится затратить немало усилий.

Многие эпифиты, растущие в листопадных лесах, из-за того, что их корневая система ежегодно покрывается все новыми и новыми слоями опада, образуют дыхательные корни, растущие вертикально вверх. Такой характер развития корневой системы позволяет растению освоить новые слои свежего субстрата и обеспечить остальные корни необходимым для дыхания кислородом.

В некоторых случаях, корневая система эпифитов способна выполнять совсем неожиданные функции, например защищать растение от врагов. Для этого на корнях образуется множество коротких (0,5-1 см в длину) острых выростов, и стебель растения оказывается как бы в окружении мотка колючей проволоки, надежно защищающей от любого незваного гостя, желающего полакомиться молодыми побегами.

Способность эпифитов закрепляться поистине поразительна. Отдельные их представители способны удержаться на совершенно отвесных скалах, стенах домов, телеграфных столбах и, как мы уже упоминали, проводах.

Но, несмотря на прекрасную «цепкость» эпифитов, далеко не все деревья в тропическом лесу одинаково успешно заселяются ими. Одни деревья имеют совершенно гладкую кору, на которой способно удержаться далеко не каждое эпифитное растение. Другие, особенно имеющие хрупкую древесину и легко обламывающиеся ветви, неспособные выдержать сильно разросшиеся эпифиты (а их масса после сильных дождей может достигать нескольких тонн), привлекают в свои кроны определенные виды муравьев, которые очищают ветви от эпифитных растений.

В тропических странах муравьи играют очень большую роль в жизни лесного сообщества. Их путешествующие колонии и мощные муравейники представляют могучую силу, способную одолеть или изгнать любого врага. С молодыми эпифитами муравьи расправляются быстро и беспощадно. Когда ученые ради эксперимента закрепили на ветвях некоторых деревьев пучки эпифитов, муравьи полностью уничтожили их всего за несколько дней!

Но и эпифиты могут привлекать муравьев на свою сторону и сосуществовать с ними в своеобразном симбиозе. Приспособления, выработанные эпифитами для привлечения муравьев, нередко очень «остроумны» и неожиданны. Так, у эпифитного растения мирмекодии (рис. 3), распространенного в Индонезии, на стебле образуется крупный клубень, имеющий внутри сообщающиеся ходы и ячейки, открывающиеся на поверхность клубня отверстиями. Эти клубни, как правило, заселяются муравьями, которые защищают растение от вредителей и снабжают его дополнительным питанием в виде экскрементов и остатков пищи. Сами муравьи в создании муравейника, расположенного внутри клубня, не принимают никакого участия. Ученые установили, что полости внутри клубней мирмекодии образуются даже тогда, когда растение не заселено муравьями.

Полые стебли, приспособленные для обитания муравьев, имеют и некоторые орхидеи (например, шомбургкия). Другие орхидеи (к примеру, диакриум), чтобы привлечь муравьев, образуют клубки спутанных корней. Не менее интересное приспособление имеет дисхидия раффлезиевидная, развивающая из листьев своеобразные карманы с воронкообразным отверстием наверху. В этих мешковидных образованиях также часто поселяются муравьи, в гнездах которых постепенно скапливается почва, питающая растение.

Однако муравьи не всегда довольствуются ролью пассивных «гостей», лишь заселяя муравейники, приготовленные для них растениями. Бразильские муравьи кампонотусы и ацтеки иногда становятся настоящими садовниками и создают на деревьях огромные муравейники, составленные из различных видов эпифитов.

Муравьиные висячие сады представляют собой одно из самых необычных сооружений, построенных насекомыми. Закладывают свои постройки муравьи по всем правилам садоводческого искусства. Сначала они выбирают подходящее место - чаще всего крепкую развилку ветвей. Затем начинается подготовка почвы. Для этого шестиногие строители приносят на дерево маленькие комочки земли, которые уже наверху склеивают слюной и испражнениями. Как только земли накопится достаточно, начинается посев. Рыская по кронам деревьев, муравьи собирают нужные им семена и засевают приготовленную почву. По мере прорастания семян муравьи продолжают подтаскивать все новые и новые порции земли, заботливо обкладывая ею корешки ростков, так вместе с «садом» разрастается и земляной ком, внутри которого и располагается муравьиное гнездо.

Растения для своего гнезда-сада муравьи подбирают очень тщательно. В середине муравейника они обычно высевают различные виды бромелий, а ближе к краям - геснерии, фикусы, пеперомии и орхидеи. Корни растений укрепляют стенки земляного гнезда, делая его устойчивым к тропическим ливням. Сами же растения при этом меньше страдают от засухи и к тому же получают дополнительное питание в виде остатков трапезы своих «хозяев».

Симбиоз растений с муравьями - явление настолько интересное, что мы невольно отвлеклись от нашей основной темы. Действительно, муравьи помогают Успешно существовать некоторым видам эпифитов, создавая для них почву и обеспечивая оптимальный водный режим. Но как же выходят из положения другие эпифитные растения?

Местообитания эпифитов характеризуются почти полным отсутствием почвы. Растения находятся в зависимости от того небольшого количества минеральных веществ и растительных остатков, которые накапливаются в трещинах и углублениях коры или камня. Кроме того, эпифитные растения иногда обитают я условиях крайне нерегулярного, а зачастую просто не достаточного увлажнения, так как потоки воды стекают по ветвям или стволам деревьев на землю, а ветер и солнце быстро высушивают то небольшое количества влаги, которое задерживается в небольших углублениях! Исходя из этого, основными морфологическими особенностями эпифитов, отличающими их от другим жизненных форм растений, являются приспособления к существованию в условиях недостатка почвы и влаги, Они были детально описаны почти 100 лет назад немецким ботаником Шимпером. Его работы, посвященные эпифитным растениям, цитируются почти в каждом учебнике ботаники.

Изучив особенности приспособления эпифитных растений к условиям существования, Шимпер в 1888 г. составил классификацию, в которой разделил эпифиты на четыре группы: протоэпифиты, гнездовые и скобочные (кармашковые) эпифиты, резервуарные (цистерновые) эпифиты, полуэпифиты.

Протоэпифиты представляют собой наименее специализированную группу эпифитов. Они лишь в малой степени защищены от периодических засух и недостатка почвы. Специальных структур для собирания воды у протоэпифитов нет. Многие протоэпифиты имеют признаки, характерные для растений, произрастающих в засушливых районах земного шара, или, как говорят ботаники, имеют ряд ксероморфных признаков. У большинства эпифитных растений, относимых к этой группе, мясистые (суккулентные) листья, способные сохранять некоторый запас влаги. Такие листья обычны для некоторых пеперомий, ластовниевых, геснериевых. Некоторые лиановидные эпифиты запасают воду в толстых, мясистых стеблях. У многих орхидей одно или несколько междоузлий стебля сильно утолщаются, превращаясь в своеобразные надземные клубни (туберидии), которые в цветоводческой литературе по устоявшейся традиции не совсем верно называют бульбами (луковицами) или псевдобульбами (ложно-луковицами).

Особый интерес представляет строение корневой системы протоэпифитов. Многие из них развивают огромное количество корней, покрытых особой водопоглощающей тканью - веламеном. Состоит веламен из мертвых, опробковевших клеток (рис. 4). Во время дождей он пропитывается водой и становится емкостью, из которой растение получает влагу в периоды между дождями.

Другой особенностью веламена является его способность поглощать влагу из насыщенного водяными парами воздуха. Это свойство веламена позволяет растениям успешно переживать довольно продолжительные засушливые периоды. В сухую жаркую погоду заполненные воздухом клетки веламена играют роль изолирующей прослойки, предохраняющей корни от перегрева и излишних потерь воды. Не правда ли, удобное и универсальное приспособление? Наличие веламена характерно для многих протоэпифитов, принадлежащих к различным ботаническим семействам, хотя наиболее часто он встречается у эпифитных орхидей.

Однако Шимпер выяснил, что веламен встречается и у целого ряда травянистых растений, обитающих на почве. Было высказано даже предположение о том, что эти растения являются эпифитами, вернувшимися к наземному образу жизни. Впрочем, большинство ученых; считает, что это не так. Веламен, имеющийся у наземных растений, является всего лишь одни из признаков, позволяющих перейти к эпифитному существованию, аналогично легким летающим семенам, обеспечившим эпифитам возможность подняться высоко в кроны деревьев.

В целом же вопрос о предках эпифитных растений до сегодняшнего дня учеными окончательно не решен. Одни считают, что эпифиты произошли от наземных растений, росших во влажных и тенистых местах. Другие, возражая им, указывают на то, что большинство эпифитов - растения светолюбивые и от теневыносливых предков произойти не могли. По их мнению, предками эпифитов были засухоустойчивые растения, обитающие в пустынных и полупустынных районах, расположенных на границе тропических лесов (последнее утверждение, по всей видимости, справедливо для некоторых эпифитных представителей бромелиевых и кактусов). Весьма возможно, что однозначный ответ на вопрос о происхождении эпифитов просто невозможен.

Ведь может же быть и так: одни эпифиты произошли от травянистых растений нижнего яруса тропического леса, а другие - потомки ксерофитов, пришедших в тропический лес из пустынь и полупустынь. По нашему мнению, именно так оно и было, но давайте оставим решение этой проблемы ботаникам и вернемся к рассмотрению способностей основных групп эпифитных растений.

Гнездовые и скобочные (кармашковые) эпифиты имеют приспособления, позволяющие накапливать различные органические остатки, которые со временем превращаются в перегной и обеспечивают растение питанием.

У гнездовых эпифитов, к которым относятся многие папоротники, ароидные и орхидеи, корни образуют плотно переплетенную массу, отдаленно напоминающую птичье гнездо. Отмершие листья и другие растительные остатки, падая сверху, задерживаются в этой ловушке и, постепенно накапливаясь, превращаются в перегной. Кроме того, в переплетениях корней часто устраивают гнезда муравьи, многоножки, черви. В результате их жизнедеятельности разложение накопившегося растительного материала значительно ускоряется, и содержащиеся в перегное питательные вещества становятся доступными для растения.

У скобочных эпифитов все или часть листьев, прилегающих к стволу дерева, образуют своеобразные воронки, или карманы. В них постепенно накапливается перегной (чему в немалой степени способствуют муравьи и другие беспозвоночные). Листья, из которых формируется карман, в разрезе отдаленно напоминают круглые скобки - именно это и послужило причиной столь необычного названия этой группы эпифитов. Встречается и другое название этих растений - кармашковые эпифиты, указывающее на способность накапливать перегной в специальных карманах.

Наиболее известным представителем скобочных эпифитов является папоротник «олений рог» (рис. 5). Он образует два типа листьев (вай). Листья первого типа называются покровными, нижней частью они плотно прилегают к стволу, образуя карман, открытый вверх. Листья второго типа (спорофиллы) сильно разветвлены наподобие оленьих рогов, они свободно свешиваются вниз и на своих концах несут спорангии со спорами. По мере роста растения листья, образующие карман, постепенно отмирают и перегнивают, а поверх них образуются новые.

По способу накопления перегноя очень близка к скобочным эпифитам и дисхидия раффлезиевидная (рис. 6). Мы уже упоминали об этом необычном растении, когда говорили о симбиозе эпифитов с муравьями. Выглядит оно очень странно. Посудите сами - ни корней, ни листьев не видно: на длинном шнуроподобном стебле толщиной примерно в полсантиметра через неравные промежутки имеются непонятные образования длиной в 10-15 см, напоминающие сморщенные бананы. Именно эти светло-зеленые «бананы» и есть видоизмененные листья дисхидии, превратившиеся в мешки, подвешенные к ползучему стеблю. Наверху каждого такого мешка находится небольшое отверстие. Есть у дисхидии и корни, только растут они не в почве, как у других растений, а внутри мешков-листьев. Во время дождей в мешок попадает вода, постепенно накапливаются различные растительные остатки, да еще, как мы уже говорили, муравьи поселяются, - в общем, если учесть, что на одном сравнительно коротком стебле может быть одновременно несколько десятков листьев-резервуаров, то становится ясно, что от голода дисхидия не страдает.

Резервуарные (цистерновые) эпифиты наиболее приспособлены к жизни на других растениях. Встречаются они только у семейства бромелиевых. С одним из его представителей - тилляндсией мы уже знакомы, но это растение по строению сильно отличается от большинства бромелий.

Типичные бромелий, например Aechmea fasciata (рис. 7), имеют длинные жесткие листья, собранные в розетку. Причем они настолько плотно заходят один на другой, что образуют водонепроницаемый резервуар. У некоторых растений он может содержать до 5 л воды. Кроме того, у отдельных представителей этого семейства внутренние листья смыкаются в верхней части резервуара так крепко, что вода из него не выливается, даже если перевернуть растение.

Вода, скапливающаяся в воронках бромелий, со временем смешивается с различным падающим сверху лесным мусором, растительными и животными остатками. В результате высоко на дереве образуется своеобразное подвешенное болотце, в котором поселяются животные и растения.

Флора и фауна цистерн бромелий чрезвычайно своеобразна и обильна. Так, например, некоторые бразильские виды пузырчаток (Пузырчатки - род насекомоядных водных травянистых растений семейства пузырчатковых. Листья пузырчаток покрыты шаровидными пузырьками, в которых перевариваются попавшие туда мелкие водные животные ) можно найти только в бромелиях и нигде больше. В перегное, скапливающемся поверх воды, находят себе пищу различные мелкие сухопутные животные. В воде разводятся древесные лягушки, обитают личинки комаров и водные насекомые. Водоемы, образующиеся в крупных зарослях бромелий, так велики, что многие ученые говорят о подвешенных болотах в лесах тропической Америки и всерьез обсуждают их роль в экосистеме тропического леса.

Воду из своих хранилищ бромелий поглощают не корнями, которые у многих из них вообще для этого непригодны, а листьями. Для этого на поверхности листьев бромелий имеются специальные всасывающие чешуйки - трихбмы. Действует трихома по принципу водяного насоса (рис. 8). При попадании влаги клетки-крылья, которые в сухом состоянии сложены в виде гармошки, расправляются и увеличиваются в объеме.

Помогают им в этом кольцевые клетки, действующие как фильтры. По мере поступления воды давление в клетках быстро увеличивается, и вода устремляется к живым клеткам свода и дальше в водоносную ткань листа, которой очень богаты листья бромелий. Вместе с водой растение получает и питательные вещества, извлеченные из скопившегося в воронках перегноя.

Кстати, уже знакомая нам тилляндсия (луизианский «мох») усваивает воду точно так же. Только воронки у нее нет, и ей приходится довольствоваться той водой, которую ей удается извлечь из воздуха или захватить во время дождя.

Специализация бромелий зашла так далеко, что многие из них научились добывать влагу и пищу без участия корневой системы. Впрочем, им это нисколько не мешает, и представители этого замечательного семейства широко распространились на американском континенте, где их можно встретить практически повсюду - от пустынь и полупустынь до тропических лесов и гор.

Полуэпифиты. Само название этой группы растений говорит о том, что ее представители являются эпифитами лишь наполовину. Начинают свое существование они как истинные эпифиты - высоко на дереве, но потом, развивая длинные воздушные корни, достигают почвы и укореняются в ней. Так растут многие крупные ароидные, фикусы и целый ряд представителей других семейств. Имея тесную связь с почвой, полуэпифиты не испытывают недостатка воды и питательных веществ. Более того, некоторые представители этой группы могут в зависимости от условий существовать как самостоятельные растения (в том числе и деревья) или становиться эпифитами со спускающимися до земли корнями.

В этой главе мы рассказали об основных приспособлениях, выработанных растениями в процессе перехода к эпифитному образу жизни. Надеемся, вы убедились: эпифиты - растения чрезвычайно интересные, необычные. Конечно, здесь рассмотрены лишь самые общие черты их строения, но к этому вопросу мы еще непременно вернемся при описании конкретных семейств и видов.

Часто можно слышать, что эпифиты живут в воздухе. Действительно, этим растениям для своего роста и развития практически не нужна почва. Они используют стволы деревьев для получения доступа к самому важному источнику энергии в тропических лесах - солнечному свету. Эти удивительные растения насчитывают тысячи различных видов, которые адаптировались к самым разнообразным климатическим условиям нашей планеты.

Особенности приспособления растений

Следующие удивительные особенности эпифитов являются механизмом адаптации к условиям их жизни:

Благодаря вкладу эпифитов можно говорить о существовании вертикальной градации во влажных тропических лесах, то есть в зависимости от высоты можно встретить широкое разнообразие различных организмов. Именно благодаря воздушным растениям тропические леса являются самой сложной экосистемой на планете. Не только наличие различных уровней растительности в зависимости от высоты связано с эпифитами, они также предоставляют укрытие и питательные вещества для многих видов амфибий, насекомых и птиц, которые используют эти укрытия для создания своих гнезд.

Воздушные растения обладают огромным разнообразием видов во влажных тропических лесах, в которых на одном дереве регистрируют наличие нескольких десятков разновидностей. Однако, они распространились также и в области с умеренным климатом, даже в пустынях встречаются виды эпифитов, которыеС

Разнообразие видов

Около 25 000 видов растений известных в настоящее время ведут эпифитный образ жизни. Основными представителями таких растений являются следующие:

  • семейство бромелиевые;
  • семейство орхидные;
  • род папоротниковых;
  • лишайники и мхи.

Эпифитизм как способ существования растений встречался на протяжении всей эволюции растительного мира. Примерами растений, которые ведут подобный образ жизни и относятся к другим семействам, являются сперматофиты - семенные растения, имеющие ствол и семена, а также растения без семян, например лишайники, мхи и другие, которые распространились в областях планеты с умеренным климатом.

Семейство орхидей является самым большим семейством эпифитов по числу видов, содержащихся в нем. Это семейство делится на 20 родов, среди которых выделяются род Бульбофиллум, насчитывающий 1800 видов, и род Дендробиум, имеющий 1200 различных вида. В свою очередь, род орхидей Фаленопсис, состоящий из 60 видов, выращивают по всему миру из-за красоты его растений. Кроме того, эти виды являются достаточно неприхотливыми, поскольку не предъявляют жестких требований к их поливу.

У орхидей в процессе эволюции возникла специальная ткань, покрывающая их корни, формируя своего рода эпидермис, который образован мертвыми клетками и который значительно утолщает сами корни. Эта ткань защищает корни от механических повреждений, а также позволяет им впитывать воду в сезон дождей в тропических лесах, препятствуя ее испарению в сезон засухи.

Женские и мужские органы орхидей объединены в одном соцветии, поэтому большинство видов этих растений являются гермафродитами. Орхидеи растут на всех континентах за исключением Антарктиды. Самым маленьким представителем семейства орхидных является карликовая платистела. Эта эпифитная орхидея произрастает в тропических лесах Коста-Рики и достигает в высоту всего 1,5 сантиметра.

Среди всех орхидей-эпифитов, примером съедобного растения является так называемая ванильная орхидея, которая ведет свое происхождение из Мексики и Центральной Америки, где ее употребляют в пищу в смеси с какао. Из мест своего происхождения она была завезена испанцами на Мадагаскар и другие острова, когда они узнали о ее приятном аромате. Метод выращивания ванильной орхидеи заключается в создании условий, в которых она произрастает в дикой природе, то есть на стволах деревьев. Употребляют в пищу фрукты этого растения, которые еще не поспели.

Орхидеи обладают самой сложной системой опыления во всем растительном мире, которая эволюционирует вместе с насекомыми и маленькими птичками колибри, проживающими в данной местности. Например, ванильная орхидея опыляется пчелами и колибри, обитающими на территории Мексики, поэтому это растение не может быть опылено натуральным образом в условиях его искусственного выращивания. До настоящего времени такие цветы опыляют женщины и дети своими руками, поэтому производство фрукта ванильной орхидеи является дорогостоящим.

Эпифитные орхидеи являются не только самым многочисленным семейством растений, но также относятся к семейству, многие виды которого находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. В настоящее время ведется активная работа по сохранению различных видов этих эпифитов.

Семейство бромелиевые

Это семейство, которое также носит название воздушных гвоздик, включает в свой состав более 3000 видов, которые в основном произрастают в тропиках и ведут эпифитный образ жизни. Наиболее представительными родами этого семейства являются Тилландсия (450 видов), Питкерния (250 видов), Вриезия (200 видов) и Пуйя (150 видов). Листья бромелий растут в виде розеток и имеют чашеобразную форму, что облегчает накопление в них воды.

Бромелии-эпифиты бывают двух типов:

  1. Наземные. Эти растения достигают в высоту 40−50 см, обладают большими листьями, которые образуют структуру розетки, где скапливается влага и питательные вещества. Такие растения произрастают в тенистых влажных местах.
  2. Атмосферные. Эти бромелии достигают в высоту 10−15 см, обладают тонкими листьями, которые самостоятельно могут поглощать воду и питательные вещества из атмосферы. В отличие от наземных, атмосферный тип бромелий произрастает в солнечных местах с невысокой влажностью.

Выращивание бромелий было запрещено в Бразилии, поскольку ошибочно полагали, что 43% видов этого семейства скапливают в себе воду, способствующую развитию москитов, которые переносят различные опасные вирусы. В действительности же бромелии препятствуют распространению москитов, поскольку скапливающаяся в них вода и питательные вещества, являются хорошим кормом для других насекомых, амфибий и птиц, помогающих в борьбе с москитами.

Цветы воздушных гвоздик имеют самые разнообразные яркие цвета, которые привлекают опылителей. Главными опылителями таких эпифитных растений являются колибри и летучие мыши. Многие виды бромелиевых выращиваются в настоящее время с целью украшения помещений и садов, в основном это представители рода Гусмания.

Представители рода папоротниковых

Папоротники-эпифиты живут в симбиозе с другими растениями, от которых они получают необходимые для роста и развития питательные вещества и влагу. Растут эти папоротники на стволах деревьев, на их ветвях, на вьющихся растениях, например, лианах, и даже на поверхности живых листьев других растений.

Эти папоротники являются основным, а иногда и единственным местом обитания для многих представителей флоры и фауны, поэтому играют важную роль в лесной экосистеме. Папоротники накапливают большое количество гумуса, в котором селятся различные виды муравьев и других беспозвоночных.

Папоротники-эпифиты очень чувствительны к солнечному свету и влажности воздуха. Изменение микроклимата этой зоны, например, из-за вырубки лесов или болезни деревьев, сказывается на распределении папоротников в этой зоне. Поэтому они являются хорошими индикаторами состояния здоровья экосистемы такой лесной зоны.

Самым известным представителем эпифитов, относящихся к роду папоротниковых, является папоротник олений рог, который используется как растение для украшения помещений. Олений рог ведет свое происхождение из Австралии, но в дикой природе его можно встретить в любых влажных тропических зонах. Существует два типа листьев у этого папоротника:

  1. Первый тип имеет форму почки и не производит спор. Его функция заключается в обеспечении крепления к стволу дерева. Эти листья постепенно приобретают темно-коричневый цвет и формируют основу для роста других листьев;
  2. Второй тип листьев производит споры и растет на основании первого типа листьев. Они могут достигать в длину до 90 см и имеют внешний «бархатный» вид.

Лишайники и мхи

Лишайники являются грибами, которые адаптировались жить в симбиозе с микроскопическими водорослями или цианобактериями. Такой успешный способ адаптации, возникший в ходе эволюции грибов, привел к существованию широкого разнообразия их видов. Лишайники-эпифиты представляют собой живые организмы, которые растут на стволах и ветвях деревьев и кустарников. Так же как и папоротники, они являются хорошими биоиндикаторами состояния атмосферы этой зоны.

В теплых лесах часто встречаются лишайники, которые ведут эпифитный образ жизни. Среди них следует выделить род Борода капучино, которые растут в основном на хвойных деревьях. Они имеют серый цвет и растут в виде свисающих со стволов деревьев «штор».

Любопытно, что существует в семействе бромелиевых вид, который по своей форме напоминает представителей этого рода лишайника. Его называют испанским мхом, однако, он не относится ни к мхам, ни к лишайникам. Испанский мох имеет маленькие листья, которые в виде своеобразной цепочки растут в направлении поверхности земли. Этот эпифит произрастает на территории американского континента.

Во влажных и холодных лесах на стволах деревьев и особенно в их основании часто встречаются мхи - растения, которые ведут эпифитный образ жизни. Очень много биомассы этих эпифитов развивается на стволах дубов, поскольку кора этих деревьев содержит множество щелей, которые позволяют развиваться спорам мхов.

Мхи являются неприхотливыми растениями и вместе с лишайниками формируют авангард растительных колоний, которые защищают поверхность почвы от вымерзания, увеличивают ее пористость и водопроницаемость, внося существенный вклад в образование верхнего плодородного слоя почвы.

Постепенное разложение мхов является процессом, который создает условия для роста высших растений .

В настоящее время мир эпифитов недостаточно хорошо известен ввиду сложности проведения исследований в чаще тропических лесов, поэтому многие виды, обладающие удивительными особенностями, еще предстоит открыть.